In questa prima decade del nuovo millennio il mondo presenta diversi segnali preoccupanti: dissesto economico e finanziario, cataclismi climatici, rigidità nei rapporti tra i popoli e le culture, tra Occidente e mondo arabo. Mai come oggi, inoltre, l’uomo ha avuto tanti mezzi tecnici e tanta incapacità di usarli per fini buoni. Scrive lo scrittore franco-libanese Amin Maaluf in Un mondo senza regole (Bompiani, pp. 297, € 18,50) che “O sapremo costruire una civiltà comune o affonderemo in una comune barbarie”.
E per fare questo occorre puntare sulla cultura e l’educazione, la sola risposta per costruire un progetto globale vantaggioso per tutti.

Attraverso un’analisi ricca di osservazioni dirette, si narra come stia cambiando la società statunitense e da dove arriva la nuova onda progressista; come funziona il sistema politico americano, allo stesso tempo arcaico e hi-tech; quali sono i pensieri lunghi che animano lo scontro sulla politica estera e l’economia.
Un saggio per approfondire la conoscenza di un Paese che tra tante contraddizioni continua a stupire.

Mattia Diletti, Martino Mazzonis e Mattia Toaldo, Come cambia l’America, Edizioni dell’asino, pp. 150, € 12

Di origine austriaca, svizzera di nascita ed italiana di elezione, Angelica Kauffmann (1746-1807) viene considerata la più grande pittrice europea della seconda metà del secolo XVIII. Membro dell’Accademia di San Luca, amica del Winkelmann e innamorata, non ricambiata, di Goethe, sposò infine il pittore veneziano Antonio Zucchi, di quindici anni più grande.

Giuseppe Ardolino, Angelica Kauffmann (1746-1807), Spirali, pp. 139, € 25

Uscirà in libreria, per Rizzoli, il prossimo 2 settembre l’autobiografia della frizzante e ironica Lella Costa. Trenta capitoli in cui ripercorre la vita professionale, il teatro e gli incontri che le hanno cambiano la vita. Titolo La sindrome di Gertude, come la sventurata monaca manzoniana.

Ci fu un tempo nel quale la lunga e assolata terra di Puglia ebbe la sua civiltà contadina, con i suoi manufatti, i suoi insediamenti, le sue lotte bracciantili.
Carmelo Formica nel saggio di geografia umana ed economica Frammenti di Puglia siticulosa (Guida, pp. 208, € 13), ricostruisce la storia del latifondo cerealicolo, la storia dell’ulivo e della vite, del fico e del mandorlo. E la storia degli uomini e degli animali che con quelle storie hanno intrecciato le loro. L’autore ripercorre le fasi che hanno portato alla formazione e alla successiva trasformazione del latifondo, dalla vita grama nei “dormitori contadini”, all’economia delle masserie, dall’impiego di decine di uomini e donne per la mietitura, all’arrivo della mietitrebbiatrice e delle nuove culture. Quella civiltà contadina è scomparsa. Il grano non si miete più a mano. Eppure nuovi braccianti, oggi come allora, continuano a piegare le loro schiene sotto la canicola. Raccolgono pomodori e agrumi. Sono stranieri, africani, bulgari, romeni. Per pochi euro al giorno, come i cafoni di ieri…

Se n’è andata a 92 anni Fernanda Pivano, interprete diretta e partecipe della letteratura d’oltreoceano. A lei la riconoscenza per averci dato, tra le altre, le splendide traduzioni di Heminway e Scott Fitzgerald e soprattutto averci fatto conoscere gli scrittori e i poeti della Beat Generation: Kerouac, Ferlinghetti, Ginsberg, Corso.
Ciao Nanda, in un altro mondo i tuoi amati amici ti stanno aspettando per accoglierti con un bel be-bop, come solo Charlie Parker sapeva fare.

Ray, un ragazzo senza qualità, inventa un nuovo sistema audiovisivo per misurare l’effettiva «irlandesità» di una persona. Il suo programma Fáilte serve a un ministro senza scrupoli per arginare l’afflusso di stranieri. Ma nessun irlandese doc supera il poco brillante punteggio del 57%, mentre un candidato del Ghana raggiunge il 97%.
Questo uno dei racconti di Roddy Doyle che in Irlandese al 57% (Guanda, pp. 288, € 15) ci mostra un’Irlanda in rapido mutamento, uno dei paesi più prosperi del continente che deve fare i conti con una geografia umana molto cambiata, che a tratti si scontra con la sua forte identità nazionale.

Tra coloro che hanno saputo e sanno raccontare gli spaccati sociali e gli aspetti profondi della vita negli Usa, a buon diritto va collocato Bruce Springsteen. Le sue canzoni, tra ballate folk e rock, sono grani di un lungo rosario che racconta di donne, uomini, povera gente, strade, deserti, città, di quell’immenso paese chiamato States.
Leonardo Colombati, che è anche direttore della rivista musicale medicine-show.net, nel corposo saggio Bruce Springsteen. Come un killer sotto il sole (Sironi, pp. 672, € 24) ripercorre la biografia e la discografia del Boss, selezionando e traducendo oltre cento suoi testi dal 1972 all’ultimo album Working on a Dream. La prova, secondo l’autore, che Bruce può occupare un posto anche nella narrativa statunitense.
Vedi anche il sito appositamente dedicato al libro: www.killerinthesun.com.

L’estate non è solo la stagione dell’ozio e dell’abbronzatura. E’ anche la stagione durante la quale i disperati della terra, su vecchie carrette del mare, sfidano la morte per lasciarsi alle spalle un presente di fame o guerra, e sperare in un destino migliore.

Il giornalista italiano Stefano Liberti ha voluto esplorare con i propri occhi la «geografia del transito» tra il Sahel e il Maghreb, documentando gli aspetti meno conosciuti dei movimenti migratori dall’Africa verso l’Europa. Ha incontrato migranti che preferiscono chiamarsi avventurieri, visto piccole città sorte dal nulla, tutta l’infinita umanità che vive attraversando o presidiando confini. Fino a trovare chi non si aspettava: se stesso. Un cittadino bianco di quella stessa Europa che, con le sue politiche, determina come si vive o si muore in Africa.
Tutto questo è A sud di Lampedusa. Cinque anni di viaggi sulle rotte dei migranti (Minimum fax, pp. 197, € 14).

Chi non ha mai sperato, durante un’immersione nelle acque cristalline del Mediterraneo di fare una sorprendente scoperta trovando un’anfora, un cannone, un forziere di monete?
Giulia D’Angelo, subacquea e ricercatrice, ci guida in questo desiderio con Anfore e ancore sommerse (Magenes, pp. 224, € 18), una bella guida dedicata al patrimonio archeologico sommerso, alla sua ricerca, classificazione, tutela e fruizione. Un corredo di immagini a colori, disegni, sezioni di anfore e ancore, tabelle di riconoscimento e classificazioni, unito a un’approfondita bibliografia e alle novità registrate nel campo della ricerca e dell’archeologia subacquea negli ultimi trent’anni, completano questa pregevole guida.